Иновацијата е животна сила за индустријата на трки со препреки. Со тоа што спортските сè повеќе вешти, а настаните поатрактивни, барањето за нови, изазовни и безбедни препреки расте. Кај Obstacle Formula, истражувањето и развојот (I&R) не е само оддел – тоа е задолжение на целата компанија да ги поттикнува границите на можностите во OCR. Во последната деценија, компанијата значително инвестираше во I&R, развивајќи сопствени технологии и препреки кои ја префрлија спортската дисциплина и ја утврдија својата позиција како лидер во индустријата.
Истражувањето и развојот на Obstacle Formula започнаа со едноставен цил: да се создадат пречки кои се потрајни, безбедни и поангажирани од било што друго на пазарот. Тимот за истражување и развој на компанијата — составен од инженери, научници од спортската област и поранешни OCR атлетичари — доаѓа со единствена комбинација од техничка стручност и практично искуство. Овој тим работи веднаш со клиенти, вклучувајќи големи настани како Spartan Race и World Obstacles, за да ги идентификува болни точки и неисполнети потреби. На пример, откако слушнале од атлетичарите дека традиционалните скалнистички ѕидови им недостига разновидност, тимот ја развил пречката Dare Wall, оригинална пречка која комбинира вертикално леење со хоризонтално поминување, тестирајќи ја целокупната физичка сила и координација на атлетичарите.
Една од клучните приоритети на истражувањето и развојот кај Obstacle Formula е безбедноста. Компанијата е посветена на намалување на ризикот од повреди во OCR, што по својата природа е спорт со висок ризик. За да го постигне тоа, тимот користи напредни технологии како што е анализа на конечни елементи (FEA) за да симулира како пречките ќе функционираат под различни услови — од ударите на атлетичарите до екстремното време. FEA им овозможува на тимот да ги идентификува потенцијалните слаби точки во дизајнот и да прави прилагодувања пред да биде изградена пречката. На пример, при развивањето на Cyclone Wheels, тимот ја користел FEA анализата за тестирање на отпорноста на центририте на точките на удари, осигурувајќи дека можат да издржат судири без да се поломат.
Друг акцент на истражувањето и развојот е трајноста. Пречките се подложени на интензивен физички стрес, а тимот постојано истражува нови материјали и производни процеси за подобрување на трајноста. На пример, компанијата развила својствен прашковиден прекршивач кој е 50% поотпорен на оштетувања и корозија во споредба со стандардните прекршивачи. Овој прекршивач се користи на сите надворешни пречки, намалувајќи ги трошоците за одржување и ја продолжува трајноста на опремата. Тимот исто така експериментирал со композитни материјали, кои нудат јакост како кај челикот, но со леките својства на алуминиумот, што ги прави пречките полесни за транспорт и поставување.
Иновацијата во дизајнирањето на препреките е уште еден приоритет за истражувачкиот и развоен тим. Компанијата лансираше неколку сопствени препреки кои станаа омиленi од публиката на настани ширум светот. На пример, препреката „Циклон колеса“ бара од атлетичарите да стоењат на вртечки колеса додека поминуваат низ тесен пат, тестирајќи ги нивната јадренa сила и концентрација. Препреката „Златна победа“ е повеќеделна предизвиц која вклучува вертикално лазење, греда за балансирање и завршен скок, наградувајќи ги атлетичарите со чувство на постигнување кога ќе ја завршат. Уникатната препрека „Уни-бајк“, која ги комбинира балансот и координацијата, беше вклучена како дел од натпреварите „Ниња витез“ така и во комплети за тренирање во задните дворишта.
Истражувањето и развојот на Obstacle Formula исто така се фокусираат на прилагодливост. Пречките на компанијата се дизајнирани да бидат модуларни, што им овозможува на клиентите да ги прилагодат според различни простори, буџети и нивоа на вештини. На пример, препреките за нинџа војници можат да се прилагодат да бидат полесни за почетници или позадолжителни за елитни атлетичари. Оваа прилагодливост е овозможена преку иновативни конструктивни карактеристики како што се регулирачки височини, отстранливи компоненти и заменливи површини. Тимот исто така истражува паметни технологии, како што се сензори кои ја следат перформансата на атлетичарите и обезбедуваат обратна врска во реално време, што би можело да ја револуционизира обуката и натпреварувањето во OCR.
Соработката е клучен дел од процесот на истражување и развој на Obstacle Formula. Компанијата соработува со универзитети, лаборатории за спортска наука и тимови на атлетичари за да собере податоци и тестира нови идеи. На пример, тимот работел со лабораторија за спортска наука за да ги проучи биомеханиката на навигацијата низ препреки, користејќи ги овие податоци за да дизајнира препреки кои ќе го намалат напрегнувањето врз зглобовите и мускулите кај атлетичарите. Компанијата исто така соработува со организатори на настани за да тестира нови препреки во реални услови, собирајќи повратна информација од атлетичарите и гледачите за да направи подобрувања.
Резултатите од истражувањата и развојот на Obstacle Formula се очигледни во нивната досегашна пракса. Компанијата има повеќе патенти за нејзините авторски пречки и технологии, а нејзините производи биле користени на настани каде што биле поставени 9 светски рекорди. Инвестициите на компанијата во истражување и развој исто така ѝ помогнале да остане пред конкуренцијата, со нови производи и функции кои клиентите враќаат повторно. На пример, нејзините анти-зачепувачки прскалки (метафора за иновативен дизајн) ги намалиле трошоците за одржување кај хотелските вериги во Југоисточна Азија за 60%, директен резултат од истражувањето и развојот во материјали и машинство.
Гледајќи кон иднината, истражувачкиот и развоен тим на Obstacle Formula има амбициозни цели. Тимот ги истражува новите дисциплини како што се пречките за тркање на дронови и вклучувањето на виртуелна реалност (VR), што би можело да ја прошири домашната публика на OCR кон нови групи. Тимот работи и на производство на поодржливи пречки, користејќи преработени материјали и еколошки прифатливи производни процеси за да се намали еколошкиот отпечаток на компанијата. Дополнително, тимот развива пречки кои се поинклузивни, со цел да ги задоволи потребите на спортисти со инвалидитет и да го направи OCR достапен за поширок круг на луѓе.
Иновацијата не е само создавање на нови производи — туку и подобрување на спортот како целина. Обврската на Obstacle Formula кон истражување и развој помогна OCR да стане безбеден, поинтересен и поостапчив, од што имаат корист како атлетичари, организатори на натпревари, така и гледачи. Со продолжување на инвестициите во истражување и развој, компанијата се осигурува дека ќе остане на чело на индустријата, формирајќи го иднината на трките со препреки уште многу години напред.