La innovación es el alma del sector de las carreras de obstáculos. A medida que los atletas aumentan su habilidad y los eventos se vuelven más competitivos, la demanda de obstáculos nuevos, desafiantes y seguros sigue creciendo. En Obstacle Formula, la investigación y el desarrollo (I+D) no son solo un departamento, sino un compromiso corporativo con el objetivo de superar los límites de lo posible en las carreras de obstáculos (OCR). Durante la última década, la empresa ha invertido fuertemente en I+D, desarrollando tecnologías y obstáculos propios que han redefinido el deporte y consolidado su posición como líder del sector.
El viaje de I+D de Obstacle Formula comenzó con un objetivo sencillo: crear obstáculos más duraderos, seguros y atractivos que cualquier otro en el mercado. El equipo de I+D de la empresa, compuesto por ingenieros, científicos del deporte y exatletas de OCR, aporta una combinación única de experiencia técnica y práctica. Este equipo trabaja estrechamente con clientes, incluidos grandes eventos como Spartan Race y World Obstacles, para identificar problemas clave y necesidades insatisfechas. Por ejemplo, tras escuchar a atletas que las paredes de escalada tradicionales carecían de variedad, el equipo desarrolló la Dare Wall, un obstáculo patentado que combina escalada vertical con desplazamiento horizontal, poniendo a prueba la fuerza y coordinación general del cuerpo del atleta.
Uno de los enfoques clave de I+D de Obstacle Formula es la seguridad. La empresa está comprometida a reducir el riesgo de lesiones en OCR, un deporte que por naturaleza conlleva un alto riesgo. Para lograrlo, el equipo utiliza tecnologías avanzadas como el análisis por elementos finitos (FEA) para simular cómo se comportarán los obstáculos bajo diferentes condiciones, desde impactos de atletas hasta climas extremos. El FEA permite al equipo identificar posibles puntos débiles en el diseño y realizar ajustes antes de construir el obstáculo. Por ejemplo, al desarrollar las Cyclone Wheels, el equipo utilizó el FEA para probar la resistencia al impacto de los bujes de las ruedas, asegurando que pudieran soportar colisiones sin romperse.
Otro enfoque de I+D es la durabilidad. Los obstáculos están sometidos a un intenso estrés físico, y el equipo explora constantemente nuevos materiales y procesos de fabricación para mejorar su longevidad. Por ejemplo, la empresa ha desarrollado un recubrimiento en polvo patentado que es un 50 % más resistente a arañazos y corrosión que los recubrimientos estándar. Este recubrimiento se utiliza en todos los obstáculos al aire libre, reduciendo los costes de mantenimiento y prolongando la vida útil del equipo. El equipo también ha experimentado con materiales compuestos, que ofrecen la resistencia del acero con las propiedades ligeras del aluminio, lo que facilita el transporte y montaje de los obstáculos.
La innovación en el diseño de obstáculos es otra prioridad para el equipo de I+D. La empresa ha lanzado varios obstáculos propios que se han convertido en favoritos de los aficionados en eventos de todo el mundo. Las Ruedas Ciclón, por ejemplo, desafían a los atletas a mantener el equilibrio sobre ruedas giratorias mientras recorren un camino estrecho, poniendo a prueba su fuerza central y concentración. El obstáculo Oro Victoria es un reto compuesto por varias partes que incluye una escalada vertical, una viga de equilibrio y un salto final, recompensando a los atletas con una sensación de logro al completarlo. La Uni-Bici, un obstáculo único que combina equilibrio y coordinación, ha sido incluida tanto en competiciones de Ninja Warrior como en juegos de entrenamiento caseros.
El equipo de I+D de Obstacle Formula también se centra en la adaptabilidad. Los obstáculos de la empresa están diseñados para ser modulares, lo que permite a los clientes personalizarlos según diferentes espacios, presupuestos y niveles de habilidad. Por ejemplo, los obstáculos tipo ninja warrior pueden ajustarse para facilitarlos a principiantes o hacerlos más desafiantes para atletas de élite. Esta adaptabilidad es posible gracias a características innovadoras de diseño, como alturas ajustables, componentes extraíbles y superficies intercambiables. El equipo también está explorando tecnologías inteligentes, como sensores que registran el rendimiento del atleta y ofrecen retroalimentación en tiempo real, lo que podría revolucionar el entrenamiento y la competición en OCR.
La colaboración es una parte fundamental del proceso de I+D de Obstacle Formula. La empresa colabora con universidades, laboratorios de ciencias del deporte y equipos de atletas para recopilar datos y probar nuevas ideas. Por ejemplo, el equipo trabajó con un laboratorio de ciencias del deporte para estudiar la biomecánica de la navegación en obstáculos, utilizando estos datos para diseñar obstáculos que reduzcan la tensión en las articulaciones y músculos de los atletas. La empresa también colabora con organizadores de eventos para probar nuevos obstáculos en entornos reales, recopilando comentarios de atletas y espectadores para realizar mejoras.
Los resultados de los esfuerzos de I+D de Obstacle Formula son evidentes en su historial. La empresa posee varias patentes para sus obstáculos y tecnologías propias, y sus productos han sido utilizados en eventos que han establecido 9 récords mundiales. La inversión de la empresa en I+D también le ha permitido mantenerse por delante de la competencia, con nuevos productos y características que hacen que los clientes regresen. Por ejemplo, los pulverizadores antitaponamiento (una metáfora para el diseño innovador) han reducido los costos de mantenimiento para cadenas hoteleras del sudeste asiático en un 60 %, un resultado directo de la investigación en materiales e ingeniería.
Mirando hacia el futuro, el equipo de I+D de Obstacle Formula tiene objetivos ambiciosos. El equipo está explorando nuevas disciplinas como obstáculos para carreras de drones e integración de realidad virtual (VR), lo que podría ampliar el alcance del OCR a nuevos públicos. Asimismo, el equipo trabaja en obstáculos más sostenibles, utilizando materiales reciclados y procesos de fabricación ecológicos para reducir el impacto ambiental de la empresa. Además, se están desarrollando obstáculos más inclusivos, diseñados para atletas con discapacidades y para hacer que el OCR sea accesible a un grupo más amplio de personas.
La innovación no se trata solo de crear nuevos productos, sino de mejorar el deporte en su conjunto. El compromiso de Obstacle Formula con la investigación y desarrollo ha ayudado a hacer que la OCR sea más segura, atractiva y accesible, beneficiando tanto a atletas, organizadores de eventos como espectadores. Al seguir invirtiendo en investigación y desarrollo, la empresa garantiza mantenerse a la vanguardia de la industria, moldeando el futuro de las carreras de obstáculos durante años venideros.