ПКП, гонки с препятствиями проводятся как индивидуальные или массовые мероприятия, где спортсмены бегут и преодолевают препятствия. Наиболее популярные дистанции ПКП составляют 100 м (спринт), 3 км (короткая дистанция) и 5 км (международная).
Многие препятствия похожи на те, что используются в военной подготовке, тогда как другие уникальны для гонок с препятствиями и применяются на протяжении всей трассы для проверки выносливости, силы, скорости и ловкости.