Inovacija je životna sila industrije trčanja s preprekama. Kako sportaši postaju vještiji, a događaji sve kompetitivniji, raste i potražnja za novim, izazovnim i sigurnim preprekama. U Obstacle Formula-u, istraživanje i razvoj (R&D) nije samo odjel – to je posvećenost čitavog poduzeća proširivanju granica mogućnosti u OCR-u. Tijekom proteklih deset godina, tvrtka je znatno ulagala u istraživanje i razvoj, razvijajući vlastite tehnologije i prepreke koje su ponovno definirale sport i utvrdile njezin položaj lidera u industriji.
Put istraživanja i razvoja u Obstacle Formula započeo je s jednostavnim ciljem: stvoriti prepreke koje su izdržljivije, sigurnije i zanimljivije od bilo čega što trenutno postoji na tržištu. Tim za istraživanje i razvoj – sastavljen od inženjera, znanstvenika sporta i bivših natjecatelja u preprekarskim utrkama – donosi jedinstvenu kombinaciju tehničkog znanja i praktičnog iskustva. Taj tim usko surađuje s klijentima, uključujući velike događaje poput Spartan Race i World Obstacles, kako bi identificirao probleme i nezadovoljene potrebe. Na primjer, nakon što su čuli od natjecatelja da tradicionalni zidovi za penjanje nemaju dovoljno raznolikosti, tim je razvio Dare Wall, vlastitu prepreku koja kombinira vertikalno penjanje s horizontalnim premještanjem, testirajući snagu i koordinaciju cijelog tijela kod natjecatelja.
Jedna od ključnih točaka istraživanja i razvoja u Obstacle Formula je sigurnost. Tvrtka je posvećena smanjenju rizika od ozljeda u OCR-u, što je po prirodi visokorizični sport. Kako bi to postigli, tim koristi napredne tehnologije poput analize konačnih elemenata (FEA) kako bi simulirao ponašanje prepreka u različitim uvjetima – od udara natjecatelja do ekstremnih vremenskih prilika. FEA omogućuje timu da identificira potencijalne slabosti u dizajnu i unese promjene prije izgradnje prepreke. Na primjer, kod razvoja Cyclone Wheelsa, tim je koristio FEA kako bi testirao otpornost čahura kotača na udar, osiguravajući da mogu izdržati sudare bez lomljenja.
Još jedan fokus istraživanja i razvoja je trajnost. Prepreke su izložene intenzivnim fizičkim opterećenjima, a tim stalno istražuje nove materijale i proizvodne procese kako bi poboljšao vijek trajanja. Na primjer, tvrtka je razvila vlastitu prahovu prevlaku koja je za 50% otpornija na ogrebotine i koroziju u odnosu na standardne prevlake. Ova se prevlaka koristi na svim vanjskim preprekama, smanjujući troškove održavanja i produžavajući vijek trajanja opreme. Tim je također eksperimentirao s kompozitnim materijalima koji nude čvrstoću čelika uz lagane osobine aluminija, čime se prepreke lakše transportiraju i postavljaju.
Inovacija u dizajnu prepreka još je jedan prioritet za R&D tim. Tvrtka je lansirala nekoliko vlastitih prepreka koje su postale omiljene kod fanova na događanjima širom svijeta. Prepreka Cyclone Wheels, na primjer, izaziva natjecatelje da se drže ravnoteže na rotirajućim kotačima dok prelaze uski put, testirajući njihovu snagu trupa i koncentraciju. Prepreka Gold Victory sastoji se od više dijelova i uključuje vertikalni uspon, gredicu za ravnotežu i završni skok, nagradivši natjecatelje osjećajem zadovoljstva nakon što ju završe. Uni-Bike, jedinstvena prepreka koja kombinira ravnotežu i koordinaciju, pojavila se kako u natjecanjima Ninja Warrior, tako i u domaćim setovima za vježbanje.
Tim za istraživanje i razvoj u Obstacle Formula također se usredotočuje na prilagodljivost. Prepreke tvrtke dizajnirane su modularno, što omogućuje klijentima da ih prilagode različitim prostorima, budžetima i razinama vještina. Na primjer, ninja warrior prepreke mogu se podesiti da budu lakše za početnike ili izazovnije za elite atlete. Ova prilagodljivost postiže se inovativnim dizajnerskim značajkama poput podešivih visina, uklonjivih komponenti i zamjenjivih površina. Tim također istražuje pametne tehnologije, poput senzora koji prate performanse atleta i daju povratne informacije u stvarnom vremenu, što bi moglo revolucionizirati trening i natjecanja u OCR-u.
Suradnja je ključni dio istraživačkog i razvojnog procesa tvrtke Obstacle Formula. Tvrtka surađuje s univerzitetima, laboratorijima za sportsku znanost i sportskim timovima kako bi prikupila podatke i testirala nove ideje. Na primjer, tim je radio s laboratorijem za sportsku znanost na proučavanju biomehanike prelaženja prepreka, koristeći te podatke za dizajniranje prepreka koje smanjuju opterećenje zglobova i mišića kod sportaša. Tvrtka također surađuje s organizatorima događanja kako bi testirala nove prepreke u stvarnim uvjetima, prikupljajući povratne informacije od sportaša i gledatelja radi daljnjih poboljšanja.
Rezultati istraživanja i razvoja u Obstacle Formula-u jasno su vidljivi u njihovoj dosadašnjoj uspješnosti. Tvrtka posjeduje više patenata za svoje vlastite prepreke i tehnologije, a njezini proizvodi korišteni su na događajima na kojima je postavljeno 9 svjetskih rekorda. Ulaganja u istraživanje i razvoj pomogla su tvrtki da ostane ispred konkurencije, nudeći nove proizvode i značajke koje stalno vraćaju klijente. Na primjer, tvrtkini raspršivači otporni na začepljenje (metafora za inovativni dizajn) smanjili su troškove održavanja lanaca hotela u jugoistočnoj Aziji za 60%, što je izravan rezultat istraživanja materijala i inženjeringa.
Gledajući u budućnost, istraživačko-razvojni tim Obstacle Formula ima ambiciozne ciljeve. Tim istražuje nove discipline poput prepreka za utrke dronova i integraciju virtualne stvarnosti (VR), što bi moglo proširiti dosegnost OCR-a na nove publike. Također se rade prepreke koje su održivije, koristeći reciklirane materijale i ekološke proizvodne procese kako bi se smanjio utjecaj kompanije na okoliš. Dodatno, razvijaju se prepreke koje su inkluzivnije, prilagođene sportašima s invaliditetom te čine OCR dostupnim širem krugu ljudi.
Inovacija nije samo o stvaranju novih proizvoda — već o unapređenju cijelog sporta. Obstacle Formula-ina posvećenost istraživanju i razvoju pomogla je učiniti OCR sigurnijim, zanimljivijim i dostupnijim, što koristi sportašima, organizatorima događaja i gledateljima. Tako što nastavlja ulagati u istraživanje i razvoj, tvrtka osigurava da ostane na čelu industrije, oblikujući budućnost trčanja kroz prepreke za godine naprijed.